我國從古代起一直被稱為"禮樂之邦"，且“禮樂”密不可分，即禮儀制度和與之相配的音樂演奏技巧配合緊密，所以在古代文物中有很大一部分是樂器，并且很多樂器自史前時期就已創造出來，一直沿襲使用至今。

　　在新石器時期最重要的一種樂器當屬“鼓”，后期逐漸發展成為一種報時工具，以至于有“晨鐘暮鼓”之說。新石器時期的“鼓”應該有木胎和陶制兩種，且都有“獸皮鼓面”。但木胎易腐爛，早已不存，只剩陶鼓文物存世，在研究和探討時只能依據陶鼓及其形制來進行。

　　史前陶鼓

　　陶鼓在古代稱為“土鼓”，漢代鄭玄注：“杜子春云：土鼓，以瓦為框，以革為兩面，可擊也?！边@種鼓以土為胎，燒制成陶器后將皮革扎縛于陶土鼓框上，一經擊打便可共振發，是我國先民最早發明的陶土樂器之一。

　　一、史前陶鼓的形制及判斷依據

　　古代有“八音”之說，即制作樂器的材料有魚、石、絲、竹、匏、土、革、木等八種，陶鼓屬八音中的“土類”。在古遺址中發現的一些“筒形器”或“喇叭形器”、“漏器”，這實際上都是殘損陶鼓，但因為材料少且研究不深入，故此常常以這些器類來冠名。后來發現這些異形器有些是“器座”，所以這類異形器是否是“鼓”應該綜合幾個因素結合來判斷：

　　陶鼓(最初被稱為筒形器)

　　第一，器物口部或接近口部要有附帶一圈凸痕，或者口沿外有一圈鷹爪狀的倒鉤?！暗广^”或 “圓紐”為判斷史前陶鼓起到了重要作用，這些“倒鉤”的作用是固定皮革，即蒙鼓面必不可少的一種輔助部件。可以用來綁縛皮帶以繃緊鼓面，后世所稱“鼓框”，鼓框用泥土燒制，口上蒙以獸皮，干燥繃緊以后敲擊發聲;

　　第二，在這些附加紋飾近旁有繩勒痕跡，因為綁縛鼓面獸皮的時候，必須使用繩索多次纏繞，這樣便會留下繩勒痕跡;

　　第三，出土地點多在墓葬內或祭祀遺址旁，一般屬于宗教用品而非日常用器;

　　第四，器物表面繪有精美的圖案，且大口、卷沿、無底、中空，無法放置任何物品;

　　第五，一些器體有數量不等的孔，不宜做實用器，可能與散音或敲擊鼓面時產生的氣體易于逸出有關的設置。

　　如果一件異型陶器兼具以上五個特點，那無疑是樂器陶鼓，如果僅具有前兩個特征，也基本可以推定是陶鼓。

　　二、史前陶鼓的出現

　　《禮記》載：“土鼓蕢桴葦龠，伊耆氏之樂也。”又：“夏后氏之鼓，足。殷，楹鼓;周，縣鼓。垂之和鐘，叔之離磬，女媧之笙簧?！痹谝陵仁蠒r就發明出“鼓”并作為樂器，此時使用“土”來制造鼓，也就是陶鼓。而“伊耆氏”是古代帝王的稱號，今對此有兩種解釋：一是指神農，二是指帝堯，而根據《禮記·郊牲特釋文》可知這里指的是帝堯(公元前2377——前2259年)。進入歷史時期后，夏商周皆使用各自特有的“鼓”，作為本民族音樂文化的代表樂器之一。

　　馬家窯文化時期的陶鼓

　　從發現的地點來看，陶鼓也是多地起源，已確定為陶鼓的器物出土于甘肅省秦安大地灣遺，距今約五千年歷史。而山東大汶口文化野店遺址也出土陶鼓，距今5200年左右。這兩個文化所在地區不同、文化面貌差異極大，故此不存在交流，那么這兩個族群也必然是各自獨立的發明出“陶鼓”，這都比文獻所載的時間提早了一千多年。

　　陶鼓在中華文明的核心區域——黃河流域發現最多，又可將細分黃河流域為三個區域：

　　一是甘肅青海地區，此地流行的馬家窯文化遺址曾出土少量“喇叭形器“ ”(即殘損陶鼓)，一般高約40厘米左右，外壁施黑紅彩相間彩繪圖案，如連續渦紋、三角紋、鋸齒紋、網格紋等;

　　二是晉陜豫區域，在龍山文化時期(遺址中有所發現，曾被成為“漏斗形器”，殘器多呈現出兩頭大的形態，口沿下有凸鈕;

　　三是山東地區，在此地的大汶口文化遺址與墓葬中有所發現，在山東省濟寧市鄒城市嶧山鎮野店遺址曾一次性出土九件“漏器”(殘損陶鼓)，其中七件均為隨葬品，可視為早期陶鼓的類型。其形制與前兩個地區大不相同，且腹部著紫紅色陶衣，通高一般35厘米左右、口徑25里米，有的還有附耳，形狀相當于今天的腰鼓，但尺寸要大很多，應該是懸掛敲擊。

　　大汶口文化時期的陶鼓

　　此外在東北地區、江浙地區也有少量發現，以上地區新石器時期陶鼓的發現，不但有力證明鼓的“中國起源說”，還反應出古代先民創造性的智慧。

　　三、史前陶鼓的用途

　　歷史時期有各種文獻典籍記載了“鼓”的各種用途，這可以看作是成熟的使用制度，而這些使用制度的淵源就必須追溯到史前時期，史前時期鼓剛剛發明出來的目的、用途雖無文獻明載，但可以通過出土地點和一些后世文獻的追溯來合理推測。

　　首先陶鼓是一種樂器，用來演奏。在山西陶寺遺址中出土巨型陶鼓，與之伴出的還有大量石磬，磬是一種中國古代石制打擊樂器，這表明鼓的功能必然與之相同——也是用于演奏的樂器;

　　其次，鼓也是一種祭祀器物，是可以通靈的一種“神器”，如山東野店遺址發現的陶鼓多集中于墓葬中，表明陶鼓實為少數人所享有的特殊用品，這些墓主人的身份也比較特殊，隨葬品較為豐富顯然屬于部落酋長或巫師一類人群。結合民族學材料來看，今天廣西壯族師公在主持求雨、除蟲、祛邪、超度、消災祈福等活動中仍擊鼓歌舞，可謂是古代用鼓通靈驅邪的孓遺;

　　山東野店遺址出土的陶鼓立面圖

　　最后，史前時期鼓也用于軍事戰爭中，作為傳遞指揮信號的中樞神經，中國自古有“聞鼓而進、聞金而退”的軍事俗語，《禮記》：“聞鼓聲而進，聞金聲而退，順命為上，有功次之?！奔磥碓从诖?。

　　四、史前陶鼓的敲擊演奏方式

　　今人往往認為“鼓”只有一個敲擊的聲音，因此演奏方式簡單——只有敲擊一種方式，這種看法比較狹隘。從文獻追溯和民族學資料綜合來看，可以推斷新石器時期陶鼓也有多種特殊的演奏方式。根據實驗室復原模擬來看，陶鼓有不同的音節，敲擊鼓面中心和鼓面周邊會發出不同的聲音，這主要是因為鼓膜震動頻率不同導致的。

　　《詩經·靈臺》：“于論鼓鐘，于樂辟雍，鼉鼓逢逢，蒙瞍奏公?！毙稳莨穆暋胺攴辍?鼉鼓也是一種陶鼓)，此外還有形容鼓聲“其聲英英”、“其聲隆隆”等擬聲詞，說明一個鼓的敲擊部位不同可以產生不同的音節。而陶鼓尺寸不同、鼓面大小不同則必然會發出不同的音節，且連續敲擊形成節奏性聲響，組合得當就會形成節奏變化，后來這種不同節奏逐漸發展成為后世用鼓奏樂的音樂旋律主流。

　　鼉鼓和陶鼓

　　此外還可以通過敲擊陶鼓的鼓身來發出聲音，《隋書·何妥傳》記載： “上古之時，未有音樂，鼓腹擊壤，樂在其間?！闭f明有節奏的敲擊陶器不同部位，也可以發出不同的聲音，陶鼓出了鼓膜是獸皮之外，其它部分都為陶制，且空腔較大，輕微擊打就可以產生共鳴，從而發出高亢明亮的聲音。

　　五、結語

　　新石器早中期發明的陶鼓，最先被人稱之為“喇叭形器”、“漏斗形器”等，后來隨著工作進一步開展，逐漸認識到這些異形器物都是殘損后的“陶鼓”，并建立了五種判斷標準，古代文獻中將其記載為“土鼓”，是唐堯時期發明并使用的，而考古工作中發現最早的陶鼓距今約5000年歷史，遠遠早于文獻的記載。雖然新石器時期沒有明確的陶鼓使用禮儀制度，但是其用途也至少有三種，最初的功能就是作為一種樂器來使用的。

　　陶鼓作為樂器，也有與之相配的獨特演奏方式，通過擊打鼓膜的不同位置、擊打尺寸不同的鼓都可以得到不同的鼓聲，有節奏的擊打逐漸發展為后世用鼓奏樂的音樂旋律主流，此外還可以擊打鼓身，陶制鼓身輕擊后可以產生共鳴?？傊?，陶鼓是一種源遠流長的敲擊樂器，自發明之后一直延續使用，至今仍有部分少數民族地區使用陶鼓來演奏，陶鼓可謂是中華音樂強大生命力的代表器物之一。