工業設計是為制造工業產品所進行的設計，它包含產品外部和內部設計的整個過程，對產品的外觀和性能，生產技術的發揮，以及品牌建設產生最直接的影響。發達國家發展的實踐表明，工業設計已成為制造業競爭的源泉和核心動力之一。尤其是在經濟全球化日趨深入、國際市場競爭激烈的情況下，產品的國際競爭力將首先取決于產品的設計開發能力。

　　工業設計是制造業發展的先導行業。首先，工業設計創造了產品品牌。品牌的形成首先是產品個性化的結果，而設計則是創造這種個性化的先決條件。設計是企業品牌的重要因素，如果不注重提升工業設計能力，將難以成就一流企業。其次，工業設計創造了產品的高附加值。再次,工業設計創新水平直接影響技術創新水平，好的設計創意會極大地推動企業技術創新的發展。最后，工業設計是制造業發展的龍頭。由于工業設計在制造業中的核心地位和關鍵性作用，世界各國在發展制造業的過程中往往把它作為龍頭，通過加速工業設計的發展帶動整個制造業的發展。日本汽車業的發展就證明了這一點。

　　由于工業設計在產業振興與發展中的特殊地位和作用，許多國家已經把它作為國家創新戰略的重要組成部分。為了加速該產業的發展，許多國家設置專門的管理部門，投入巨大資金，并在產業政策上給予扶持。英國設有國家設計委員會，主持全國工業設計推進工作。日本在通產省設有設計促進廳和設計政策廳，以及產業振興會用于推進這項工作。芬蘭政府2000年通過了國家設計政策綱要，名為“設計2005”，將芬蘭“成為設計和創新方面的領先國家”作為國家的發展戰略進行實施。韓國政府制定的產業發展綱要中提出，希望到2010年成為世界設計強國。許多國家設立專門獎項用于獎勵工業設計大師的創新成果。如日本早在1957年就設立了“優秀設計獎(GoodDisign)”，德國1969年設立了“好的形式(GoodForm)”聯邦政府獎，韓國自1985年以來設立了“好設計產品獎”并對重大優秀創新設計授予總統獎。這些振興工業設計的措施同時也大力推動了各國的工業水平。

　　我國的工業設計與發達國家相比還存在較大差距。其原因主要來自三個方面。

　　首先，大量的OEM(定牌生產)使企業不斷喪失設計能力。在引進外資中大量OEM生產雖然使我國產品出口總量大幅度上升，GDP迅速增長，但同時也使我國企業在產品設計中形成對國外的依賴。在一些產品中，即便是我國自主知識產權，但核心設計仍然是從國外購買的，這在汽車、機械以及計算機等高新技術產業很普遍。許多大企業對設計缺乏專門的資金投入，更缺乏自己的設計師隊伍。這也是我國制造業一直沒有走出引進—模仿—生產—再引進—再模仿的怪圈的原因。目前，我國各地都在大規模吸引外商投資建廠，外資廠房越建越多，制造業的外資比重也越來越高，但外資企業大多使用進口生產線，自己的核心技術，產品面向全球市場。中國除去提供廉價的勞動力，獲取最低的加工成本外，難以在產品利潤高端，即品牌、銷售和研發上獲得更多利益，而這三項幾乎占去整個產品利潤的90%。缺乏自主設計研發，產品在價值鏈低端徘徊已經成為制約我國制造業發展的最大障礙。

　　其次，缺乏相應的資金投入和產業扶持政策。長期以來，工業設計在我國一直沒有專門的政府管理部門，行業協會也基本處于松散狀態，且資金來源嚴重不足。政府缺乏對工業設計的資金投入，既沒有專項撥款，也沒有建立設計基金，在工業設計并沒有被引起廣泛重視的時候，僅僅憑借企業資金推動是不夠的。第一個國家級工業設計園區———2004年興建的無錫國家工業設計園區，也是我國唯一一所國家工業設計園區，起步階段是民營資本。但設計園在二期工程建設中遇到了融資難的問題，園區工業設計公共服務平臺，是為設計公司和制造商提供設計產品生產交易的公共服務平臺，應該由政府投資興建，但至今不能落實。國家沒有提供相應的培育政策，對設計公司、設計園區缺乏相應的稅收優惠政策，由于園區不能享受國家級高新區15%的所得稅收優惠政策，許多外資設計公司只好“另找婆家”。

　　再次，產業化程度低，工業設計人才匱乏。一方面是整個設計市場人才匱乏，另一方面是設計專業學生分配難，許多人改行從事其他工作，這反映了人才供求之間的矛盾。從工業設計專業公司來看，我國目前設計公司有數百家，但普遍總體規模小，基本處于散亂經營狀態，且設計產品基本在低端，缺乏具有世界影響的設計公司和設計師。

　　加速我國工業設計的成長不僅是提高我國現階段制造業水平的需要，更是不斷提高我國制造業自主設計能力，打造世界制造業強國的戰略需要。為此，應采取有力措施，積極推進工業設計事業。

　　一要加強政策扶持，加速培育工業設計產業。各國經驗表明，在工業設計發展初期政府的產業政策扶持將起到巨大的推動作用。鑒于我國目前工業設計仍處于產業化初期，政府應給予該行業更優惠的政策。鑒于工業設計知識密集、人才密集和技術密集的高新技術產業特點，設計企業應在稅收減免上享受國家高新技術企業政策。工業設計又屬于創意產業，具有人力資本投入高的特點，可將設計師工資稅前列之，以體現國家對創意產業的扶持。

　　二是發揮國家工業設計園區的示范作用，快速形成中國工業設計市場。新建的無錫國家工業設計園區是我國目前唯一的一所工業設計園區，可容納1000家以上的設計企業，它以長三角雄厚的制造業為依托輻射珠三角和全國各地，可以迅速形成中國工業設計的生產和交易基地，成為中國工業設計的龍頭。因此，政府應加大培育力度，除享受國家級高新區的所得稅減免15%外，可實行“三減三免”政策，以吸引更多的世界一流設計企業，培育更多的國內優秀設計公司。

　　三是提高企業自主設計的積極性，為企業的自主設計提供稅收優惠和配套資金支持，激勵企業增加設計開發費用投入，對長期不從事自主設計的企業可采取不同的警示措施以示督促。此外，還應該規范設計教育，形成我國工業設計創新教育體系，加強工業設計的普及和推廣，促進國際間的交流，為提高我國工業設計水平創造良好的社會環境。