1980年，國際工業(yè)設計協會聯合會為工業(yè)設計下的定義為：對批量生產的工業(yè)產品，憑借訓練、技術、經驗及視覺感受，賦予產品以材料、結構、形態(tài)、色彩、表面加工以及裝飾以新的質量和性能。當需要工業(yè)設計師對包裝、宣傳、市場開發(fā)等方面開展工作，并付出自己的技術知識和經驗時，也屬于工業(yè)設計的范疇。工業(yè)設計的核心是產品設計。

　　批量生產的工業(yè)產品，無論是日常生活消費品還是生產資料，都屬于工業(yè)設計的范疇。如：日用陶瓷、玻璃器皿、文具、家具;各類家用電器;機床、醫(yī)療器械、計算機;自行車、摩托車、汽車、火車、飛機、輪船;建筑物及其內外裝飾等。

　　工業(yè)設計是工業(yè)現代化和市場競爭的必然產物，其設計對象是以工業(yè)化方法批量生產的產品，工業(yè)設計對現代人類生活有著巨大的影響，同時又受制于生產與生活的現實水平。

　　工業(yè)設計過程可分為收集和選擇信息、選擇產品目標、構思產品形象、制定研究開發(fā)計劃，產品具體設計這幾個階段。工業(yè)設計不僅涉及到一系列傳統(tǒng)學科，如材料力學、結構力學、強度理論等，還涉及到許多新興學科，如人機工程、價值工程、仿生學、設計美學等。計算機輔助設計(CAD)已成為現代工業(yè)設計的最重要的手段。

　　工業(yè)設計要注意遵循以下原則：創(chuàng)造性原則;市場需求原則;使用者優(yōu)先原則;企業(yè)目標原則;易于掌握原則;美觀性原則;保護生態(tài)環(huán)境原則。

　　美、日、德等工業(yè)發(fā)達國家的工業(yè)設計師不僅數量多，而且水平高，設計理論與設計手段均屬世界先進水平，其工業(yè)發(fā)展亦因此而多方受益。

　　我國現階段工業(yè)設計的對策是：一方面，對那些已經擁有先進機器設備，機械化、自動化程度較高的大批量生產的企業(yè)，盡可能的采用先進的設計理論與設計方法，對其產品進行開發(fā)、設計;另一方面，對那些技術裝備較落后，手工勞動比重較大的小型企業(yè)和鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)的產品加強常規(guī)設計與技術轉移，使其產品獲得一定程度的技術進步。這樣做不僅符合我國目前的發(fā)展水平，也可滿足不同層次的消費需求。