不銹鋼由于其本身具有的耐腐蝕性和超強導熱性，受到中東地區規模巨大的海水淡化產業的青睞。在異常干旱的中東地區，淡水稀缺，然而人口卻不斷增長，飲用水仍然是非常珍貴的商品。幾十年來，該地區一直依賴海水淡化工藝為本地區居民提供寶貴的淡水。

　　海水淡化行業是一個全球性產業，目前全球商業性的海水淡化工廠超過1.7萬家，為174個國家提供可用水。海水淡化工廠將海水中的鹽分和礦物質去除，使之更適合人類飲用和用于農業灌溉。中東地區海水淡化產能占全球總產能的60%以上。沙特阿拉伯則是該地區最大的淡化海水生產國。因其耐腐蝕性，不銹鋼成為蒸餾淡化廠和反滲透淡化廠的首選設備材料。

　　海水淡化過程

　　現代海水淡化廠通常使用兩種工藝——蒸餾工藝或反滲透工藝，而鋼材則是這兩種工藝的核心材料。管道輸送的海水經過其中一種工藝處理后，將被分成處理后的水和濃縮鹽水，而濃縮鹽水的鹽度要高于原生海水。蒸餾工藝模擬的是水循環過程，通過熱量將海水蒸發和凝結，實現海水的凈化。在反滲透淡化工廠，用高壓水泵使海水穿過一層薄膜，薄膜讓水通過，而把鹽分和其他礦物固體阻隔在外。由于不銹鋼具有的耐腐蝕性，它成為這兩種淡化廠的首選材料。不銹鋼經久耐用，維護需求低，是海水淡化行業取得成功不可或缺的一環。

　　不銹鋼的耐腐蝕性

　　蒸餾淡化廠通常使用含鉬的雙相不銹鋼，例如2205和2304不銹鋼，具有優異的耐腐蝕性。雙相不銹鋼還具有很高的機械強度，這意味著建造設備時其用量更少，淡化廠蒸發器的總重量因此得以減少30%，從而提高了經濟性。在反滲透淡化廠，通過使用含有6%鉬的不銹鋼和超級雙相不銹鋼(例如，以色列亞實基倫淡化廠使用的2507不銹鋼)，也能夠有效抑制腐蝕。盡管海水淡化技術仍在持續進步，但不銹鋼仍然是海水淡化行業中具有可靠性和耐腐蝕性的常用材料。

　　新型綠色解決方案

　　海水淡化作為能源密集型行業，碳足跡巨大，而目前的新型海水淡化創新技術將助力該行業變得更加綠色。2020年1月，沙特政府委托英國Solar Water公司在西北部的“NEOM”新城建設該國首個穹頂式太陽能海水淡化廠。按照Solar Water公司的穹頂太陽能概念，海水將流入一個由鋼材和玻璃建造的水文穹頂，通過使用拋物面鏡將太陽能輻射匯聚到鋼架玻璃構造上。這項創新技術能夠在穹頂內部形成“持續性水循環”。鋼材具有的耐腐蝕性和超級導熱性，是本項目取得成功的關鍵所在。隨著可再生能源解決方案的出現，鋼鐵作為耐用、可靠和高度可循環利用的材料，將繼續在海水淡化領域發揮重要的作用。