燦爛輝煌的東方文化是世界文化的一顆璀璨明珠，而中國古典家具文化無疑是東方文化重要的組成部分，其歷史悠久，博大精深，是我國廣大勞動人民幾千年來勤勞和智慧的結晶。那么它起源于何時?又是怎樣地傳承下去?

　　一、家具的形成。從我國目前的考古資料來看，家具的初始階段在商周時代，當時人們的起居習慣為席地而坐，家具制作非常簡陋，到南北朝時期，開始流行垂足而坐，這個時期，中國家具開始逐漸形成，而紅木家具就是在這個時期出現的。

　　二、紅木家具的起源。據史料記載，紅木家具起源在明朝1405年，鄭和七次下西洋，每次回國用紅木壓船艙。木工把帶回來的品質上乘的紅木做成家具、工藝品，供宮廷享用。正是這一舉動，影響了后世幾代中國人的藝術追求和審美。那時，社會上紅木資源比較豐富，是制作家具的主要材料之一，不像現在很多名貴木材已經消失，尚存的紅木也都被列為瀕危樹木。紅木家具憑借材質堅硬，紋理細膩，耐腐等的天然優勢，加上外表高貴典雅，大氣端莊深得古人的喜愛。

　　三、紅木家具的繁榮。紅木家具的繁榮時期也是在明代，明代，既是紅木家具誕生的時期，又是其藝術水平繁榮的時期。這個時期，手工業技術比以前大大提高，再加上文人墨客開始參與設計，他們將樸素高雅的品性融入紅木家具，使紅木家具在造形和工藝上平添了雅致和內斂的文人氣質，并由此誕生了紅木家具文化。也因此，總結各種工藝技術經驗的專門書籍逐漸增多,并且出現了專業家具設計制造的行業組織，對紅木家具的發展起了推動作用。明末家具在造型、工藝、裝飾、用材等各方面都日趨成熟，后人稱“明式家具”。

　　四、紅木家具的黃金時代與衰落。清朝初期，滿漢文化相互融合，西方文化開始東漸，各種文化相互碰撞，由此形成華麗精美、雍容華貴的“清氏家具”。故宮就是其響亮的代表作，據清宮檔案記載，故宮的紅木家具都是由來自各地的精工巧匠，在文人墨客、藝術名家的指導與監督下精雕細琢而成，因此，清代是我國紅木家具藝術水平的又一個高峰。到了清朝末年，一方面，政治動蕩，戰亂紛飛，使得各行各業凋零，這其中就包括紅木家具行業。另一方面，來自西方文化的沖擊，使人們的審美意識發生改變。紅木家具開始從市場上變少，從大眾家具變成小眾家具，成為個別富豪和權貴階層的奢侈品。

　　紅木家具是木質家具中最珍貴的高檔家具。我國自明朝清代以來，此類家具一向為王宮貴族所擁有，平民無力問津，改革開放后，一些先富起來的成功人士，追求自然與享受，購買紅木家具成為財富地位的象征，成為一種時尚，紅木家具集實用、觀賞、保值增值于一體，既是豪華的生活用品又是收藏的珍品。